此书为徐愚斋（徐润）自传，以编年体形式记述自己的一生。

徐润（1838-1911）是近代中国民族工商业杰出代表。又名以璋，字润立，号雨之，别号愚斋。1838年12月14日生。今珠海北岭村人。15岁随叔父徐荣村到上海进入英商宝顺洋行当学徒，19岁上堂帮账，24岁升任主账，不久接任副买办之职。抓住机遇，经营茶叶生意，创茶叶出口的历史最高纪录，有“近代中国茶王”之称；搏击房地产业，成为华商中的“地产大王”；出任轮船招商局会办，奠定中国近代航运业基础。首创中国保险业、筚路蓝缕办矿业、开发近代文化事业。曾开设同文书局，影印《二十四史》《资治通鉴》《全唐诗》《康熙字典》《古今图书集成》等经典，发掘和保存祖国文化遗产。书局还出版大量西学图书，广为发行流播。尤其是协助容闳办理挑选幼童出洋肄业，确实领风气之先。晚年组织编修《北岭徐氏族谱》，撰写《徐愚斋自叙年谱》《上海杂记》，派人回乡铺筑村道、兴建祠堂及竹石山房(愚园)，捐资办学，造福桑梓。1911年3月9日，逝世于上海。在中国近代工商业的发展历程中，被誉为开创中国近代工商业的代表人物有唐廷枢、徐润、盛宣怀、席正甫等，但若从开拓经营面的广泛程度以及具有民族特性等方面来评论，徐润则堪称“中国近代早期民族工商业最杰出的代表”。此书是研究徐润生平的第一手资料。