容闳（1828-1912）, 字达萌，号纯甫。1828年11月17日生。今珠海南屏人。1835年7岁时被父母送到澳门习西学，得以“睁眼向洋看世界”。1847年跟随香港马礼逊纪念学校校长布郎赴美，入读马萨诸塞州孟松中学。1850年考入耶鲁大学。 1854年毕业，获文学士学位。1855年回国起“毕其一生于最有益于中国之事业”，以期实现“以西方之学术，灌输于中国，使中国日趋于文明富强之境”的宏愿。1860年底，访问太平天国，向洪仁玕提出振兴太平天国、改造中国的七条方案。1863年入曾国藩幕，参与创建江南制造总局，倡导并促成120名聪颖幼童赴美留学这一“千古创辟”，开近代中国留学教育之先河。同时还兼任中国驻美国、巴西、秘鲁副公使，为维护当地华人权益奔走呼号。甲午战争后又参与维新中国运动，提出成熟的促进中国实现现代化的系统方案。1898年，参与戊戌变法。1900年，参加中国国会，被推为会长。自立军起义失败后，逃亡美国，转而支持孙中山领导的民主革命，力图“变旧中国为新中国，变苦境为乐境，不特为中国造福，且为地球造福”。1912年4月21日逝世，葬于美国康涅狄格州哈特福德城。著有自传《西学东渐记》。

容闳为推动中国现代化进程建立了不可磨灭的历史功勋，被誉为 “中国留学生之父”。

容闳的求学阶段

容闳是珠海南屏人，1828年出生。那一年距鸦片战争爆发还有12年，正是西方列强不断向中国放肆地走私鸦片的时期。

广东人的优点是务实，缺点是太务实。容闳的父亲当然具有广东人的优点“务实”。他望着对岸的澳门，那边的楼房一天比一天多，靠在码头边的船只进进出出，一片繁忙，心里就起了波澜，就开始为7岁的小儿子容闳谋划他的未来。容闳父亲伸出自己的左手，用手指头算了算，反正两个儿子，没必要都去参加科举嘛！大儿子去科举就行了，估计也考不上，考不上还是要去考，光宗耀祖还是要靠这一条路呢！小儿子呢，好像比大儿子更聪明，今年7岁，正是到了上学的年龄，还是让他走另一条路吧！送到澳门去，读ABC，将来好做一个出色的买办，多赚点钱，改善家里的生活，万一大儿子功名考砸了，还要靠小儿子来支撑这个家庭呢！

那什么是买办呢？这个很好理解。葡萄牙人不是很早就在澳门做生意吗，当然后来还有英国人、法国人、美国人等等，广州话不会讲，总得找一两个翻译吧！这个翻译就是买办，当然这个翻译不是一般的翻译，还具有中介的身份，协助两边做成生意，又比中介还牛，在促成两边做成生意的同时，自己也在做生意，醒目的买办不用多长时间，家里就堆起了金山银山。

容闳的父亲ABＣ不行，自然就没有做买办的条件，但他很羡慕做这一份职业的人，自己实现不了的理想，那就让儿子去实现吧！

于是在一个月色皎皎、水波不兴的晚上，雇来一只小船，把容闳送到对岸的澳门，入教会学堂读洋文，习洋字。容闳因此才有机会“睁眼向洋看世界”。这一切首先要感谢容闳父亲。

那容闳所上的学校是什么学校呢？就是马礼逊纪念学校。

容闳出生没几年，1834年，基督教新教的一个著名人物马礼逊就去世了，他的好朋友为了纪念他，就在澳门办了一所教会学堂，以他的名字命名，叫马礼逊纪念学校。

容闳是1835年到澳门去的，读的正是这一所学校，这所学校为了扩大教会的影响，对中国穷苦家庭的孩子，实施免费教育，这个免费是彻底的免费，免学费、免书本费、免杂费、免住宿费，一天送三餐，这对容闳的父亲有很大的吸引力，等于容闳父亲只把容闳养到7岁就解放了。

学校教授的主课当然是圣经，还有西方先进的自然科学。要学好这些科目，首先要打好ABC的基础。儿童时代的容闳就在这所学校得到了西方文化的启蒙。

到了1839年，道光皇帝听进了林则徐的话，不能容忍鸦片泛滥了，就让林则徐手持尚方宝剑，水陆兼程，第一时间去广东查禁鸦片，一时中外关系紧张，马礼逊纪念学校也就停办了。11岁的容闳回到了家乡，没多久他的父亲就离开了人世。小小的容闳就要分担家里的生活重担，什么拾稻穗、卖糖果都做过。艰苦的生活，反而磨炼了他的坚强意志，就这样过了两年多时间，中国的历史发生了很大的变化，香港离开祖国了。香港成为英国殖民地之后，中断两年多的马礼逊纪念学校在香港重开。学校重开之后，首先要寻找当年中断了学业的那些学生，因为容闳的聪明，成了第一个要寻找的对象。

几经波折，终于把容闳找到了，容闳得以继续完成学业。可以这样理解，鸦片战争前的学习是小学阶段的学习，鸦片战争后的学习就是初中阶段的学习了。

随着学习的深入，地球是圆是方，容闳终于搞清楚了，五大洲四大洋，二十四个时区，还有南北美洲、火车、蒸汽机......这些新概念也在容闳的心里面生根，他还在一篇作文里想象自己畅游了美国的著名城市纽约，早已我心飞翔。所以当1846年底，马礼逊纪念学校校长布朗问，谁愿意跟我到美国去继续深造时，容闳就毫不犹豫地第一个站了起来。当然他母亲这一关不好过，父母在不远游。但容闳的母亲最终还是咬紧牙关，做出了一个惊天的决定，放行！

1847年初，容闳第一次踏上了远渡重洋的美国之旅。

布朗校长好人做到底，送佛送到西，把容闳送到了美国麻省孟松中学学习。这阶段的学习，相当于高中阶段的学习，因为布朗的影响，这几年容闳得到教会人士的资助，衣食住行还能保证。1850年，容闳就像乌拉圭打进四强一样，爆大冷考进了耶鲁大学。中国人考进耶鲁，借用毛主席的话：“自从盘古开天地，三皇五帝到于今”，请问历史上曾有过这样创举吗？没有，从来没有。读大学没经费，怎么办？个中的艰难曲折一两万字也写不完。最后容闳得到一个妇女慈善机构的赞助，以半工半读的方式，摸爬滚打，好不容易读完了本科所有学业，获得文学士学位。

容闳，一个“职业救国者”的百年中国梦

实现中华民族伟大复兴，无疑是近代以来无数中国人最大的“中国梦”。

近代历史上，无数仁人志士为了这个梦想付出了毕生的心血，作为中国留美第一人的容闳，就是其中的杰出代表之一。

在容闳七岁的时候，他的父亲容丙炎就为这个小儿子的人生做出了规划，那就是将来去当一名出色的买办。但刚迈出大学校门不久，容闳很快就背离了父亲既定的“轨迹”，只是在上海做过一段时间的买办，而且只是作为跳板，最终要跳到救国的平台上去。救国，才是容闳的唯一理想，也可以说是他的唯一职业。

为了这个理想，这个职业，容闳不仅付出了一生的热情，更付出了一生的行动。热情加行动，使容闳的生命充实而灿烂，历久而弥新；热情加行动，就是容闳精神，展开来表述就是：“爱国匡民虽九死而不悔的激情，毕生使中国日趋于文明富强之境的行动”，核心就是振兴中华。

可惜，作为一个边缘人，容闳没有权力，没有后台，甚至连中国话都讲不地道，但他有一颗赤子之心。他认为救国就是要利用各种可靠的政治力量去实现自己的理想，就是“以西方之学术，灌输于中国，使中国日趋于文明富强之境”。怀着这个理想，他首先冒险去太平天国首都天京实地考察，但太平天国不能代表先进的生产力，也不能代表中国先进文化的前进方向。幸好，曾国藩慧眼识才，上演了清末版的“三顾茅庐”，给了容闳一展抱负的机会……除了太平天国、曾国藩外，容闳后来接触过的政治力量还有李鸿章、张之洞、康有为、梁启超、唐才常……这些人都一定程度上推动了中国社会变革，但总体上小打小闹，都成不了气候。在逃亡美国后，白发苍苍的容闳把最后民族复兴的希望寄托在中山先生身上，为他起草了“中国红龙计划”，可惜这个计划还没实施便已夭折……

概括来说，容闳的一生有四个乐章。

第一乐章就是“致力洋务运动”。1855年，容闳不远万里归国，从他踏上回国轮船甲板的那一刻起，他的脉搏就一直为祖国而跳动。苦苦摸索了八年后，1863年成为曾国藩幕僚的容闳，终于迎来了一展拳脚的机会。他再度赴美购回了“制器之器”（制造机器的机器），使江南制造总局得以顺利成立。

第二乐章就是“推动西学东渐”。容闳耗费18年时间，奔走呼号，在致力洋务运动的同时，最终倡导并促成了120名聪颖幼童赴美留学这一“千古创辟”，开近代中国留学教育之先河。

第三乐章就是“参与戊戌变法”。甲午战争后，容闳积极参与维新变法运动，为制订变革方案献谋献策，成为戊戌变法的重要人物。

第四乐章就是“支持辛亥革命”。虽然此时已年逾古稀，但容闳壮心不已，他做计划，筹军费，搭平台，力图“变旧中国为新中国，变苦境为乐境，不特为中国造福，且为地球造福”。这四个乐章恰恰贯穿了中国近代化的全过程，所以著名学者雷颐称赞他是“唯一全程参与近代史的幸运儿”。换句话说，在中国近代化的每个阶段，容闳都可以成为主角。

1912年元旦，中华民国临时政府在南京成立，中山先生第一时间写信给容闳，邀请其回国辅佐尚处在婴儿阶段的共和国，此时，容闳已经气息奄奄，只能叮嘱两个儿子回国报效，实现自己毕生救国的宏愿……